Peux-tu expliquer aux internautes français comment est perçue la magie aux USA (lorsque tu travailles pour le grand public) depuis l'affaire du "Magicien Masqué" et les "TV specials" de nouvelles stars comme Penn & Teller et David Blaine ?

    Le Magicien Masqué n'a pas affecté mon travail personnellement, mais il y a eu récemment et pour la première fois une nouvelle émission sur le close-up. Cela sera certainement nuisible à notre art mais nous nous en remettrons. Je fais une plaisanterie à son sujet dans mon numéro de scène lorsque je présente les anneaux chinois. Je ne crois pas que la magie ait été perçue comme diminuée à cause de lui. La plupart des profanes pense que c'est un imbécile.
    J'ai par contre le plus grand respect pour Penn & Teller. Lorsqu'ils "dévoilent" un tour, cela a un but et un sens. Je n'ai pas de problèmes avec ce qu'ils font. En fait, Teller est de Philadelphie et je l'ai vu grandir. Je crois qu'il est l'un des esprits les plus créatifs en ce moment dans le monde de la magie. Pour David Blaine, c'est une toute autre histoire. Même si je me fiche de son style, il est une figure populaire parmi les jeunes gens. Il a apporté un nouveau public à la magie et c'est une bonne chose. Je crois qu'il était bien meilleur dans sa deuxième émission. Toutefois, il a besoin de beaucoup travailler d'un point de vue technique et je regrette qu'il paraisse si comateux quand il présente un tour. Parfois, je plaisante là dessus. Quand on me demande ce que je fais, je réponds : "Du close-up... Comme David Blaine, du divertissement !".

A présent passons à la question certainement la plus difficile de cette interview : imagine que tu sois obligé de partir sur une ile déserte avec seulement 3 tours et 3 magiciens. Quels sont-ils et qui sont-ils ?

    Oh celle-là, elle est difficile. Les trois tours seraient : - Le Jeu Invisible car c'est certainement le tour le plus efficace que je connaisse - Les Gobelets parce qu'il y a tellement de choses que tu peux faire avec et aussi du fait des nombreux mouvements de base qu'ils impliquent - Mon Alice thru the Windowpane, parce que c'est mon "bébé". Je crois que c'est le meilleur effet que j'ai inventé.

    En ce qui concerne les 3 magiciens, je présume que tu veux parler de n'importe quel artiste de notre histoire ? Alors :
- Fred Kaps car c'est le seul artiste aussi excellent que complet qui m'ait été donné de voir.
- J.N. Hofzinser pour sa créativité et son sens artistique
- Tommy Wonder car il intègre tout dans sa magie : théorie, création, technique, personnage.  

Je ne peux pas réaliser cette interview sans parler de ta maison qui est située près de Philadelphie. Je suis peut-être jeune mais je peux te garantir que j'ai déjà vu des trucs vraiment dingues. Rien ne peut être comparé à ta maison !!! C'est le "Magic Castle" de la côte est ! Une incroyable combinaison de maison et de musée... Parle nous de ta bibliothèque (combien de livres et de vidéos ?), de ton petit théâtre, de ta collection d'affiches et de statuettes, de tes objets rares (gobelets, etc...)

    J'ai eu la chance de t'accueillir plusieurs fois chez moi. Dans la "vraie vie", je suis en charge de l'élaboration et la construction de propriétés. Lorsque j'ai décidé de faire bâtir, je me suis assis avec l'architecte et nous avons dessiné ensemble la "maison de mes rêves". L'entrée donne sur deux niveaux dont les murs sont couverts d'affiches de magie : Carter, George, Alexander, Levante... A droite se situe ma bibliothèque qui doit bien comporter plus de 5000 ouvrages, 1700 notes de conférence et un nombre incalculable de revues dont les éditions complètes de Genii, Linking Ring, Magigram, Abra, Apocalypse, Magic, etc... Il y a de nombreuses raretés et des "collectors" mais je la considère surtout un bibliothèque de travail. Je l'enrichis chaque semaine et mes amis y ont libre accès afin d'effectuer des recherches.
    J'ai également une autre bibliothèque dans le séjour pour les livres "normaux". Mais la magie s'est également faufilée à l'intérieur avec des étagères d'ouvrages sur l'histoire de la magie ou destinés au grand public ainsi que des fictions dont l'action est liée à la magie. Le vidéos sont rangées dans la "Chambre Magique" au premier étage. Il doit y en avoir plus de 1500, aussi bien démonstratives qu'explicatives dont certaines sont des enregistrements privés. La "Chambre Magique" est également l'endroit où se trouve ma collection de matériel. Il y a beaucoup d'accessoires de close-up, essentiellement en bois ou en cuivre, ainsi que du matériel de scène (plus ou moins ancien). Je possède 75 jeux de gobelets dont les très rares "Connie Haden Cups". J'ai un jeu de gobelets de Lewis Hanson et un autre qui a appartenu à Fred Kaps. J'ai également toute une collection de jeux de cartes et d'objets se rapportant aux cartes... notamment des petites boîtes en bois.
    Le sous-sol est certainement l'endroit comportant le plus d'éléments magiques exposés : des affiches, des objets sous cadre et des autographes de Houdini, Thurston, Kellar, Blackstone Sr. and Jr., Kaps, Cardini, etc. Il y a aussi un coin réservé aux statuettes magiques en tous genres, près du bar et de la cave à vins. J'ai aussi une collection de guitares à cet endroit, une vingtaine dont certaines sont dédicacées par Bruce Springsteen, Eric Clapton, James Taylor et quelques autres. Enfin, le petit théâtre est également à ce niveau avec un auditorium constitué de 30 sièges de théâtre, un système de projection vidéo sur un écran de 3 mètres et des éclairages de scène. J'y organise régulièrement des conférences et y ai accueilli certains des meilleurs conférenciers mondiaux... dont toi... deux fois !

Tu as une réelle passion pour "Alice au pays des merveilles". Peux-tu nous dire d'où cela te vient-il ? L'ouvrage de Lewis Carroll est bourré de magie. Crois-tu que tu aurais adoré cette histoire, si tu n'avais pas été magicien ?

    "Alice..." était vraiment l'un de mes livres préférés quand j'étais enfant. Bien sûr il était lisible à tellement de degrés différents qu'aucun gosse ne pouvait pleinement l'apprécier. Quand je me suis replongé dedans vers l'âge de 20 ans, je l'ai trouvé encore plus intéressant, surtout d'un point de vue magique. Lewis Carroll était un homme étonnant aux multiples centres d'intérêt. "The John Fisher Book" et "The Magic of Lewis Carroll" vous donnent un aperçu de la magie qui transparait de son travail. La nouvelle édition corrigée de Martin Gardner "The Annotated Alice" est également incroyable. Mais ma véritable passion pour "Alice..." débuta lorsque je commença à développer ma routine "Alice through the Windowpane" en 1979. J'ai été particulièrement inspiré par la prestation de Jean-Jacques Sanvert à la FISM cette même année. Je me suis mis à rechercher des éléments autour d'"Alice..." et j'ai trouvé beaucoup de choses que j'avais envie de possèder !
    J'ai débuté ma collection par différentes éditions du livre ainsi que par des ouvrages étudiant l'oeuvre de Lewis Carroll. Puis je suis passé aux objets : service à thé, pièces, timbres, etc... J'ai 6 étagères de livres et plusieurs autres, d'objets "collectors". J'ai plusieurs éditions étrangères d'"Alice" dont quelques unes en français qui m'ont été envoyées par un ami magicien (Boris Wild pour ceux qui n'avaient pas deviné !).

Quel est ton épisode préféré de South Park ?!

    South Park ! C'est l'une des trois seules émissions que je regarde (avec "The Sopranos" et "The Man Show" pour ceux que ça intéresse !). Mon épisode préféré ? Voilà une question difficile ! J'aime beaucoup l'épisode avec "Big Gay Al" et celui sur "Starvin' Marvin" mais je crois que ceux que je préfère sont les épisodes de Noël des deux premières saisons, surtout le premier (Mr Hankey). Celui-là est certainement ce que j'ai vu de plus épouvantable à la télé !

    Voilà, j'aimerais dire un grand merci à tous ceux qui portent de l'intérêt à mon travail et les invite à me contacter pour de plus amples informations. J'espère avoir bientôt l'opportunité de visiter la France et de m'y produire ainsi que d'y donner quelques conférences. Un grand merci à mon ami Boris Wild pour avoir mené cette interview en me posant des questions à la fois perspicaces et, pour la dernière seulement, idiote. Goodbye !

Propos recueillis et traduits de l'anglais par
Boris WILD

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